El restaurante Orange recorre los 117 kilómetros de la línea Shin-Yatsushiro-Sendai para el deleite de sus pasajeros.
Desde la desaparición de los vagones-restaurante en la mayor parte de las líneas de tren europeas, nos hemos acostumbrado a comer mal en los trenes. En Japón
también ocurrió lo mismo pero la arraigada tradición del ekiben (caja de almuerzo vendida en las estaciones o en ciertos trenes) aún perdura y los viajeros valoran poder degustar los productos frescos del lugar mientras admiran la diversidad de los paisajes que desfilan antes sus ojos. A pesar de la excelente calidad de esta comida para llevar, muchas compañías ferroviarias decidieron en los últimos años renovar los vagones-restaurante. Pero en vez de limitarlo a un solo vagón crearon verdaderos trenes-restaurante gracias a los cuáles los viajeros tienen la posibilidad de degustar una cocina refinada al mismo tiempo que contemplan las bellas regiones. Aprovechando las ventajas de una región que cuenta con una gran reputación y una exuberante naturaleza, Kyûshû ha jugado un papel pionero en el desarrollo de este tipo de trenes, todo un éxito entre los japoneses. Es una buena noticia porque esto genera una cifra de negocio nada despreciable sin la cual las compañías de transportes ferroviarias locales estarían en una frágil situación financiera.
He aquí por qué la pequeña compañía Hisatsu Orange Railway (Hisatsu orenji tetsudô), que explora la línea Shin Yatsushiro-Sendai (116,9km) dió el paso en marzo de 2013, de lanzar el restaurante Orange (Orenji shokudô), un tren restaurante compuesto de dos vagones que, de viernes a domingo y festivos, recorre la línea a poca velocidad sirviendo una cena digna de las mejores mesas de la región. Concebido por el príncipe del diseño ferroviario Mitooka Eiji, este templo gastronómico ambulante está cargado de encanto, formando ya parte del paisaje local. Tan cierto es esto que se ha convertido en la estrella de la película Kazoku iro – Railways watashitachi no shuppatsu (inédita en España) que se estrenó el pasado otoño con el gran Kunimura Jun. Si el restaurante Orange fue elegido por su historia sobre una joven viuda obligada a establecerse en la casa de su suegro, ferroviario, y aprender el oficio del conductor del tren, su fama se debe a la belleza del marco paisajístico que atraviesa.
Gran parte del viaje recorre la costa del mar de Yatsushiro (Yatsushiro kai) o el mar de China Oriental con magníficas vistas solo posibles de admirar desde el tren. No nos sorprende, por tanto, que el tren siempre esté completo. Se recomienda reservar por teléfono : 0996-63-6861, de 9h30 a 17h o por internet : www.hs-orange
.com/kankou).
Haciendo la reserva on-line nos aseguramos una mesa con dos meses de antelación, además de poder elegir el formato que mejor se adapte a nuestros gustos. Porque el restaurante Orange no se limita a una simple comida. Se puede tomar tanto un abundante desayuno como una excelente cena, dependiendo de la hora en la que elijamos viajar. Los que viajen por la mañana (7h55 salida desde la estación de Izumi en dirección de Shin-Yatsushiro), podrán disfrutar de un excelente desayuno (8 000 yenes). Para la comida, la salida tiene lugar a las 10h08 hacia Shin-Yatsushiro. Dirigido por el chef Sakai Hiroyuki, los más sibaritas podrán disfrutar de una cocina de inspiración francesa (21 000 yenes) realizada con los mejores productos de la región, en concreto los mariscos y el wagyû kuroge (buey japonés). Los románticos sin duda preferirán ir de noche (21 000 yenes) que sale de Izumi a las 16h40. Además de una puesta de sol que deja sin respiración, podrán regocijarse ante los platos de gastronomía japonesa, como el famoso cerdo de Kagoshima. Según el momento del día, el tren realiza paradas prolongadas en ciertas estaciones para descubrir durante unos minutos los alrededores o apreciar la renovación de ciertas estaciones como la de Minamata, confiada al genial Mitooka Eiji.
El éxito del restaurante Orange ha inspirado a otras compañías en otras regiones. Como Mitooka Eiji que justo acaba de terminar la realización de un nuevo tren-restaurante para la pequeña sociedad Heisei Chikuhô Tetsudô (49km) en la prefectura vecina de Fukuoka. Bautizado como Coto Coto Train (www.heichiku.net/
cotocoto_train/), entrará en servicio el 21 de Marzo.
¿Por qué no aprovechar una visita a Kumamoto para dar una vuelta en el restaurante Orange y disfrutar de lo último en gastronomía ferroviaria?
Gabriel Bernard
